Donderdag 2 juni was niemand minder dan Etienne Vermeersch, emeritus professor filosofie en volgens sommigen het morele geweten van Vlaanderen, te gast in SJC voor de afsluitende filosofieklas.

Tussen het schrijven van boeken en het geven van lezingen door, vond de professor de tijd om in gesprek te gaan met de leerlingen van het seminarie filosofie. De professor zei onder de indruk te zijn van de inhoud en het niveau van de vragen die de leerlingen voorbereid hadden.

Onderwerpen als godsdienst, dierenrechten, het lichaam-geestvraagstuk, onderwijs en artificiële intelligentie passeerden in een duizelingwekkend tempo de revue. Vermeersch imponeerde met zijn woordenvloed, ijzersterke argumenten en een immense feitenkennis. Niet voor niets werd hij in 2008 uitgeroepen tot meest invloedrijke Vlaamse intellectueel.

Vermeersch begon met het zelfrelativerende: ‘Geloof mij niet, denk zelf na’, en eindigde met de oproep ‘Neem niets zomaar voor waar aan, onderzoek kritisch, lees veel en denk altijd zelf na.’

Zijn slotboodschap voor de jongeren was: ‘Begin niet met roken. Als ik gerookt zou hebben, dan was ik er al 20 jaar niet meer’. We prijzen ons gelukkig dat hij er op zijn 82ste nog is en dat we ons konden laten inspireren door zijn inzichten en verhalen.

Een dag om nooit te vergeten.

Ruben Verniest